更大的文意单元
上面这几节经文的较大单元涵盖约翰福音 2:13–3:21，焦点是洗礼的新生命。在这一单元中，基督使圣殿的献祭成为不必要，然后向法利赛人尼哥底母提出由圣灵重生的必要。约翰福音最显著的特点，是在一次为讲论布置场景的相遇之后，接着有神学性的讲论。今天的经文开始这篇讲论，讲论至第 21 节结束。这新生命的焦点唯独在于人子的“降下—升上”，与摩西在西奈山上的“上去—下来”模式以及摩西律法在旷野赐给以色列百姓的新生命形成对比。
注释
人子已经完成了他的使命（第 13 节），这样做也就指明了通往永生的道路，而永生在妥拉所讲的迦南地延长的今生中只是预表（第 14 节）。世上的人，无论犹太人或外邦人，得着这生命的唯一途径，就是借着神独生子的献祭（第 16 节）。然而，世界能否进入这生命，取决于它是否接受福音、遵行福音的训诲；否则随之而来的将不是生命，而是审判（17–21 节）。正如约翰福音 5:19–30 将要阐明的，人子对他父的完全顺服，甚至死在十字架上，说到底是照着神的旨意，也就是他在旧约中的话语：对听从的人是生命，对不遵守的人是定罪的死。新约的话语把这同一信息扩展到整个“世界”，即包括外邦人。对于以正确方式信靠它的人，神的话语是叫人得生命，而不是定罪：“我们靠着圣灵，凭着信心，等候所盼望的义。 原来在基督耶稣里，受割礼不受割礼全无功效，惟独使人生发仁爱的信心才有功效。”（加拉太书 5:5–6）
延伸阅读
Charles H. Talbert，Reading John，Crossroads Publishing Company，纽约，1992 年，第 95–104 页。
保罗·纳迪姆·塔拉齐（Paul Nadim Tarazi），New Testament Introduction, Vol. 3: Johannine Writings，St Vladimir’s Seminary Press，纽约州克雷斯特伍德，2004 年，第 135 页。
保罗·纳迪姆·塔拉齐（Paul Nadim Tarazi），Galatians: A Commentary，St Vladimir’s Seminary Press，纽约州克雷斯特伍德，1999 年，第 271–277 页。