Unité de pensée
L’unité plus large des versets ci-dessus couvre Jn 2,13-3,21 et se concentre sur la vie nouvelle du baptême. Dans cette unité, le Christ rend inutiles les sacrifices du temple, puis présente au pharisien Nicodème la nécessité d’une nouvelle naissance par l’Esprit. Ce qui caractérise le plus l’Évangile de Jean, ce sont ses discours théologiques, qui viennent après une rencontre préparant la scène du discours. La lecture d’aujourd’hui commence ce discours, qui se termine au verset 21. Le centre de cette vie nouvelle réside uniquement dans la « descente-ascension » du Fils de l’homme, par contraste avec le schéma « montée-descente » de Moïse au mont Sinaï et avec la vie nouvelle donnée par la Loi mosaïque au peuple d’Israël dans le désert.
Notes
Le Fils de l’homme a accompli sa mission (v. 13) et, ce faisant, a montré le chemin de la vie éternelle, qui n’était que préfigurée par la vie temporelle prolongée en Canaan dont parle la Torah (v. 14). La seule manière dont cette vie est offerte à ceux qui sont dans le monde, Juifs et païens également, est le sacrifice du Fils unique de Dieu (v. 16). Cependant, l’accès du monde à cette vie dépend de son acceptation de l’Évangile et de son obéissance aux préceptes de l’Évangile ; sinon, c’est le jugement, et non la vie, qui suivra (v. 17-21). Comme il sera précisé en Jn 5,19-30, la pleine obéissance du Fils de l’homme à son Père, jusqu’à la mort sur la croix, est en définitive conforme à la volonté de Dieu, qui est sa parole dans l’Ancien Testament : la vie pour ceux qui l’écoutent et la mort de la condamnation pour ceux qui ne s’y conforment pas. La parole du Nouveau Testament étend ce même message au « monde » entier, c’est-à-dire y compris aux païens. La parole divine est pour la vie, non pour la condamnation, de ceux qui y mettent leur confiance de la bonne manière : « Pour nous, c’est de la foi que nous attendons, par l’Esprit, l’espérance de la justice. Car, en Jésus-Christ, ni la circoncision ni l’incirconcision n’a de valeur, mais la foi qui est agissante par la charité. » (Ga 5,5-6)
Ressources complémentaires
Charles H. Talbert, Reading John, Crossroads Publishing Company, New York, 1992, p. 95-104.
Paul Nadim Tarazi, New Testament Introduction, Vol. 3: Johannine Writings, St Vladimir’s Seminary Press, Crestwood, NY, 2004, p. 135.
Paul Nadim Tarazi, Galatians: A Commentary, St Vladimir’s Seminary Press, Crestwood, NY, 1999, p. 271-277.